<p>明朝初年,江南运河边的兰溪县里有一英俊少年叫徐继祖。继祖从小天资聪颖。只因父亲常年在运河上专干打家劫舍的勾当,继祖从小就跟着二叔,继祖跟二叔的闺女倩莲青梅竹马、两小无猜；对父亲虽不恨之入骨,但也是嗤之以鼻,不肯相认。这一天,二叔重病不起,看病先生也无能为力,出主意说求求城外慧波庵里的尼姑,诵经求佛,或许有得一救。
继祖和倩莲赶到慧波庵,得悲慈师傅相助,破例诵经一夜,二叔的病情大为好转,至二叔彻底痊愈,适逢京城殿试在即,继祖告别家乡亲友,前往京城赶考。继祖走后,父亲徐能念及二弟的苦心规劝,和儿子对自己不搭不理的态度,决心金盆洗手,弃恶从善,靠开修理铺,光施乡里,三个搭帮兄弟几次来求,徐能都不为之心动。尽管如此,徐能从前犯下的罪孽并不因此而消散。
继祖走后不久,悲慈师傅来看望继祖的二叔,不想一眼认出...</p>
