中国工农红军西路军在甘肃古浪与马步芳匪帮发生了直接抵触,近两万红军被打散或死亡。罗海青与刘副师长率领拼死突围出来的44名红军战士行至图兰县境内海子固村时，却遭遇了正在对保护水源手无寸铁的村民进行涂炭马匪。 刚从死神手中逃脱出来的红军疲惫不堪，尽管十多天没吃没喝，尽管他们已不具有作战的能力，但为了救受难的兄弟姐妹们，这群铮铮的铁汉不顾一切的与强大于自己几倍的敌人展开了激烈的拼杀。子弹打完了，就用砖砸。为了能使罗海青有时间将群众转移到安全地带，刘师长率众用身躯抗顶着就要被马匪攻开的寨门。 此情此景，谁也想不到却影响了罗海青的一生…… 解放后，罗海青为了找寻死难的战友，主动要求来到了图兰，成了图兰第一任县委书记 。 图兰工作在罗海青的带领下，步入了发展建设的轨道。但马伯仲等特务分子绝不甘心就此住手，他们要跟罗海青，跟新生政权作殊死搏斗。 红军坟修好了，水库建成了，敌特分子被镇压了，可他无法接受的是将永远失去曾为共和国的建立出生入死的亲密战友副县长宋长河。 九十年代，为图兰忙碌了半生的罗海青算是离休了，可老天偏不让他安生，图兰县又出事了。 现任县委书记吴化每，在图兰说一不二，他的确把图兰的经济搞上去了，但身为图兰反贪局局长的宋建设却在一件案子的调查中发现诸多的经济案件都与他有关…… 为了获取巨额回扣，吴化每竟要将水库和红军坟所在地出卖…… 面对叫苦的群众，己七十多岁高龄的罗海青又坐不住了，但是，他和养子宋建设都没有想到，他们将面对的是什么…… 在宋建设的反复劝说下，终于下决心反映情况的宋建设的战友李玉林突然死亡，既而他的妻子又神秘地失踪了…… 表面上蓬勃发展的西北小商品批发市场，却暗藏着令人担忧的沉默……刚刚有人透露点其中苦衷，第二天却再也找不到人了…… 县一中的校长黄丹好好的，却转眼问传出自杀的消息…… 黄丹的妻子原是县一中一名优秀的教师，可是却被调到县委任办公室主任。黄丹莫名其妙的“自杀”后，漂亮的姚云也突然间疯掉了…… 错综复杂的案情，来自各方的压力和层层阻挠甚至恐吓，都没能动摇罗海青和宋建设维护正义，保护民众的心，—但是他们万万没有想到，宋建设的大哥，也是罗海青唯一的亲生儿子罗图兰竟是吴化每的同伙…… 罗海青的第二个妻子马翠萍为了罗海青，一生未育。当她当知罗图兰的罪行后，忍受不了打击，心脏病突发死去……· 痛苦，迷茫之后，罗海青还是作出了他的选择。
