“妈妈”一词包含了三层含义，首先是女人，然后是妻子，最后是母亲。
当迪娜作为女人的时候，喜欢穿鲜艳的碎花裙。她被祖父指婚给村里的大卫，但她已经和大卫的好友盖吉互生情愫。迪娜和大卫袒露一切，后者怒气冲冲地找了盖吉出去打猎。山野中，一声枪响，画面里只有盖吉的一个转身，但是我们都知道大卫已经自杀。这是第一个倒下的男人，为维护自己的尊严和一个女人的自由倒下。
迪娜在没有获得祖父同意的情况下成为盖吉的妻子，来到了盖吉的村里。在这个村里同样发生着被家长指定的婚事。女孩愤怒却无可奈何，对迪娜说：“还是你勇敢。”没过多久，盖吉为了帮迪娜取得家人的宽恕，不顾阻拦回到大卫的村子里，被打死。第二个男人倒下，留下迪娜和儿子。
迪娜离开盖吉家，却被盖吉的父亲强行剥夺了作为母亲的权利。在重视传统的落后地区，似乎都有着这样的情况，“我们家的血脉不能被你带到别人家里去。” 迪娜悲痛倒在雪地，第三个男人出现，是那个从指婚开始就帮迪娜说话的男人，他向迪娜表明爱意，却惨遭拒绝。后来迪娜的儿子生病了，他穿过冰天雪地的高加索山岭，花了五天的时间带回来救命药，差点就被冻死。
这部电影最有意思的地方在于，它并非以一个独立女性的视角，来讲述这个女人如何勇敢坚定地追寻自己的自由，而是多以男人与男人的讨论，家长与家长的讨论，邻居女人与女人之间的讨论来呈现。
可怕的是，这些讨论看起来都是善良的。这个信仰东正教的地区，人们在神的框定下活得善良朴实：当迪娜跟祖父为婚事争吵的时候，祖父正在将他们家刚获得的一大袋面粉一大勺一大勺地分给别人；当大卫的家族指控盖吉谋杀大卫的时候，有人站出来对神发誓证明盖吉清白，大卫的家族在失去血亲的悲痛中也因此放了盖吉一马。
而后来，他们却无一例外地把流血事件归咎于女人。
盖吉死去，迪娜失去了爱着她又支持她的人，悲痛欲绝，把盖吉送给她的红色裙子收了起来，在那之后都只穿黑色袍子。
第三个男人的出现给这个局面带来冲撞，这个阶段就变得尤为重要。这男人同样带着对传统观念的犹豫，却因为对迪娜的爱意而选择等待，由此迪娜身边又多了一个支持她的人。
反过来看，若非是迪娜这样坚定勇敢的女人，又怎么让人明白爱情是建立在自由和互相尊重的基础上。
最终片中这三个男人，有人因为不懂而死，有人因为懂了而死，有人因为懂了而等待，而迪娜最终获得了自由。在那个环境里，女人的自由是难解的题，但是在电影里却可以期盼——“希望”——是“妈妈”对生命最好的诠释。
